สุขภาพ: วิชาชีพใดขาดแคลนบุคลากรทั่วโลก และควรไปศึกษาที่ใด?

เริ่มจากภาพรวมของขนาดกำลังคนทั่วโลก

งานศึกษาของ WHO ที่ตีพิมพ์ใน BMJ Global Health ในปี 2022 ระบุว่า ในปี 2020 มีบุคลากรสุขภาพ 65.1 ล้านคน ได้แก่ พยาบาล 29.1 ล้านคน แพทย์ 12.7 ล้านคน เภสัชกร 3.7 ล้านคน ทันตแพทย์ 2.5 ล้านคน ผดุงครรภ์ 2.2 ล้านคน และบุคลากรวิชาชีพอื่นอีก 14.9 ล้านคน

ผู้เขียนคาดการณ์ว่าจะมีบุคลากร 84 ล้านคนในปี 2030 หรือเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 29% เมื่อเทียบกับปี 2020 ซึ่งเร็วกว่าการเติบโตของประชากร (9.5%) จำนวนบุคลากรที่ขาดแคลนโดยประมาณจะลดลงจาก 15 ล้านคนในปี 2020 เป็น 10 ล้านคนในปี 2030 หรือลดลง 33%

ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็น 2 ประเด็นพร้อมกัน คือ จำนวนบุคลากรกำลังเพิ่มขึ้น แต่ช่องว่างเมื่อเทียบกับความต้องการยังคงสูงมาก ตัวเลขดังกล่าวอธิบายการขาดแคลนในเชิงทฤษฎีซึ่งคำนวณจากเกณฑ์ความครอบคลุมของบริการ ไม่ใช่จำนวนตำแหน่งงานที่โรงพยาบาลประกาศรับสมัคร

อ่านตัวเลขพยาบาลควบคู่กับปีของข้อมูล

รายงาน State of the World's Nursing 2025 ของ WHO ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 2025 โดยอาศัยข้อมูลจาก 194 รัฐ ประเมินว่าจำนวนพยาบาลทั่วโลกเพิ่มจาก 27.9 ล้านคนในปี 2018 เป็น 29.8 ล้านคนในปี 2023 และคาดการณ์ว่าจะมี 36 ล้านคนในปี 2030 ส่วนจำนวนที่ขาดแคลนจะลดลงจาก 5.8 ล้านคนในปี 2023 เป็น 4.1 ล้านคนในปี 2030

งานศึกษาปี 2022 เสนอประมาณการอีกชุดหนึ่งว่า ในปี 2030 จะขาดแคลนพยาบาล 4.5 ล้านคน และผดุงครรภ์ 0.31 ล้านคน รวมประมาณ 4.8 ล้านคน ตัวเลขเหล่านี้ปรากฏในตารางที่ 3 ของงานศึกษา ข้อมูลทั้ง 2 ชุดมีปีอ้างอิงและวิธีการที่แตกต่างกัน

หลักในการอ่านข้อมูลนั้นเรียบง่าย คือ ต้องอ้างตัวเลขพร้อมปีและแหล่งที่มา และไม่ปะปนข้อมูลจากรายงานคนละฉบับ รายงานปี 2025 ยังระบุด้วยว่า ความแตกต่างระหว่างภูมิภาคมีแนวโน้มจะรุนแรงขึ้นภายในปี 2030 โดยความหนาแน่นของพยาบาลในแอฟริกาและภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกจะเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยหรือไม่เพิ่มขึ้นเลย

พิจารณาการขาดแคลนผดุงครรภ์และวิชาชีพอื่น

พยาบาลเป็นกลุ่มวิชาชีพสุขภาพที่มีจำนวนมากที่สุด แต่การขาดแคลนไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกลุ่มนี้ ตามถ้อยแถลงในปี 2023 WHO ประเมินว่าทั่วโลกขาดแคลนผดุงครรภ์ประมาณ 900,000 คน หรือ 1 ใน 3 ของจำนวนที่จำเป็นต้องมี เอกสารข้อเท็จจริงของ WHO ที่ปรับปรุงในเดือนสิงหาคม 2026 ระบุว่ามีผดุงครรภ์ที่ปฏิบัติงานอยู่ 2.2 ล้านคน

แหล่งข้อมูลที่ตรวจสอบไม่มีชุดข้อมูลคาดการณ์สำหรับแพทย์ เภสัชกร ทันตแพทย์ และวิชาชีพด้านการฟื้นฟูสมรรถภาพที่ละเอียดเทียบเท่ากัน เมื่อวิชาชีพใดไม่มีตัวเลขระดับโลกล่าสุด ควรพิจารณาสถิติระดับชาติของประเทศเป้าหมาย ซึ่งมักเผยแพร่การคาดการณ์แยกตามวิชาชีพ

WHO ยังย้ำว่า บุคลากรพยาบาลและผดุงครรภ์เป็นกลุ่มอาชีพที่มีสัดส่วนผู้หญิงสูงที่สุดกลุ่มหนึ่งในระบบเศรษฐกิจ โดยทั่วโลก ผู้หญิงคิดเป็น 67% ของแรงงานด้านสุขภาพและสังคมสงเคราะห์ เทียบกับ 41% ของแรงงานในทุกภาคส่วน ข้อมูลนี้เป็นบริบทสำหรับการอภิปรายเรื่องค่าจ้างและสภาพการทำงาน ซึ่งส่งผลต่อการรักษาบุคลากรไว้ในระบบพอ ๆ กับการสมัครเข้าเรียนในหลักสูตร

ประเมินความไม่เท่าเทียมในการกระจายบุคลากร

การขาดแคลนไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเท่าเทียมกัน งานศึกษาปี 2022 พบว่าประเทศรายได้สูงมีความหนาแน่นของบุคลากรสูงกว่าประเทศรายได้ต่ำ 6.5 เท่า รายงานของ WHO ปี 2020 ระบุว่าพยาบาล 1 ใน 8 คนทำงานในประเทศที่ไม่ใช่ประเทศเกิดหรือประเทศที่ตนได้รับการศึกษา

การเคลื่อนย้ายนี้ก่อให้เกิดประเด็นทางจริยธรรมที่ WHO เน้นย้ำ กล่าวคือ ประเทศยากจนหลายประเทศสูญเสียบุคลากรที่ตนได้ฝึกอบรมมา รายงานปี 2020 เรียกร้องให้ประเทศต่าง ๆ ผลิตพยาบาลให้เพียงพอ แทนการเติมเต็มความต้องการด้วยการสรรหาบุคลากรจากต่างประเทศ และยกตัวอย่างเยอรมนี ซึ่งเพิ่มการสรรหาบุคลากรภายในประเทศควบคู่กับการสนับสนุนการฝึกอบรมในประเทศต้นทาง

สำหรับนักศึกษา เรื่องนี้หมายความว่า “การขาดแคลน” ในระดับโลกไม่ได้ทำให้มีสิทธิประกอบวิชาชีพโดยอัตโนมัติ ประเทศที่ขาดแคลนมากที่สุดมักเป็นประเทศที่รับรองคุณวุฒิต่างประเทศได้ยากที่สุด หรือไม่สามารถจัดสรรงบประมาณสำหรับตำแหน่งงานได้

แยกคุณวุฒิออกจากสิทธิในการประกอบวิชาชีพ

ในวิชาชีพสุขภาพ การมีคุณวุฒิเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ แต่ต้องมีใบอนุญาตที่ออกโดยหน่วยงานกำกับวิชาชีพด้วย การรับรองเป็นไปตามกฎเฉพาะของแต่ละประเทศ และบางครั้งเป็นกฎเฉพาะของแต่ละมณฑลหรือรัฐ

กฎเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลง ตารางนี้สะท้อนข้อมูลจากหน้าเว็บไซต์ทางการที่ตรวจสอบในเดือนตุลาคม 2026 จึงต้องอ่านข้อมูลเหล่านั้นอีกครั้งก่อนเริ่มดำเนินการใด ๆ

ตรวจสอบการรับรองมาตรฐานหากปลายทางสุดท้ายคือสหรัฐอเมริกา

นโยบายการรับรองมาตรฐานที่เป็นที่ยอมรับของ Intealth เริ่มดำเนินการตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2024 นโยบายนี้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการรับรองมาตรฐานของสถาบัน แต่ไม่เปลี่ยนแปลงคุณสมบัติในการขอรับการรับรอง ECFMG

WFME และ NCFMEA เป็นหน่วยงานรับรอง 2 แห่งที่ได้รับการยอมรับภายใต้นโยบายนี้ นักศึกษาต้องตรวจสอบเงื่อนไขปัจจุบันในการขอรับการรับรอง และ ECFMG Sponsor Note ของสถาบันตนใน World Directory of Medical Schools แยกต่างหาก

เลือกประเทศที่จะศึกษาตามประเทศที่ต้องการประกอบวิชาชีพ

จากข้อมูลข้างต้นสรุปเป็นหลักง่าย ๆ ได้ว่า ประเทศที่ต้องการประกอบวิชาชีพเป็นปัจจัยสำคัญที่กำหนดว่าควรเลือกเรียนที่ใด การศึกษาในประเทศที่ต้องการประกอบวิชาชีพช่วยหลีกเลี่ยงขั้นตอนการเทียบคุณวุฒิ การศึกษาในประเทศอื่นอาจเป็นทางเลือกที่ใช้ได้ แต่เฉพาะเมื่อหลักสูตรนั้นได้รับการรับรองจากหน่วยงานกำกับวิชาชีพของประเทศเป้าหมายเท่านั้น

ในกรณีส่วนใหญ่ มี 3 ประเด็นที่ต้องตรวจสอบ ได้แก่

• สถาบันหรือหน่วยงานรับรองมาตรฐานของสถาบันมีชื่ออยู่ในรายชื่อที่ประเทศที่จะประกอบวิชาชีพยอมรับหรือไม่?
• หลักสูตรมีการฝึกปฏิบัติทางคลินิกตามที่กำหนดหรือไม่?
• ผู้สำเร็จการศึกษาจากต่างประเทศสามารถเข้าสอบภาษาและสอบใบอนุญาตประกอบวิชาชีพได้หรือไม่?

สภาวิชาชีพและกระทรวงสาธารณสุขเป็นผู้เผยแพร่เงื่อนไขเหล่านี้ ระยะเวลาก็มีความสำคัญเช่นกัน การประเมินคุณวุฒิต่างประเทศ การสอบใบอนุญาตประกอบวิชาชีพ และการเรียนปรับพื้นฐานที่อาจจำเป็นต้องดำเนินการต่อเนื่องกัน โดยระยะเวลาแตกต่างกันไปตามมณฑลหรือรัฐ ไม่พบข้อมูลระยะเวลาเฉลี่ยที่เชื่อถือได้ในแหล่งข้อมูลทางการที่ตรวจสอบ แต่ละหน่วยงานเผยแพร่กรอบเวลาของตนเอง

แล้วในแคนาดาเป็นอย่างไร?

ในแคนาดา การประกอบวิชาชีพสุขภาพอยู่ภายใต้อำนาจของแต่ละมณฑล และสภาวิชาชีพแต่ละแห่งกำหนดเงื่อนไขของตนเอง สำหรับพยาบาลที่สำเร็จการศึกษาจากต่างประเทศ แนวทางการประเมินคุณวุฒิขึ้นอยู่กับสภาวิชาชีพระดับมณฑล โดย NNAS มีบทบาทในบางขั้นตอน แต่ไม่ได้เป็นข้อบังคับในทุกพื้นที่นอกควิเบก ในออนแทรีโอ มีการยอมรับบริการประเมินอื่นด้วย ส่วนในควิเบก Ordre des infirmières et infirmiers du Québec พิจารณาเอกสารตามกฎของตนเอง สำหรับแพทย์ที่สำเร็จการศึกษาจากต่างประเทศ แพทยสภาแคนาดาระบุว่าต้องสอบ MCCQE และ NAC เพื่อเข้าร่วมการจับคู่ CaRMS

StudyCanada นำเสนอหลักสูตรต่าง ๆ รวมถึงหลักสูตรพยาบาลศาสตร์ของ Université de Montréal หลักสูตรพยาบาลศาสตร์ของ The University of British Columbia หลักสูตรพยาบาลศาสตร์ของ University of Ottawa / Université d’Ottawa และหลักสูตรเภสัชศาสตร์ของ Université de Montréal หลักสูตรเหล่านี้จัดแสดงในระดับสาขาวิชา โดยไม่มีรายละเอียดแยกตามแผนการศึกษา หลายหลักสูตรในกลุ่มนี้จำกัดจำนวนรับนักศึกษาต่างชาติ และควรอ่านเงื่อนไขที่แน่นอนในหน้าเว็บไซต์ของแต่ละหลักสูตรก่อนวางแผนการศึกษา