先了解全球規模
世界衞生組織於2022年在 BMJ Global Health 發表的一項研究指出，2020年全球共有65,100,000名醫療衞生專業人員：29,100,000名護士、12,700,000名醫生、3,700,000名藥劑師、2,500,000名牙醫、2,200,000名助產士，以及14,900,000名其他專業人員。
研究作者預計，2030年專業人員總數將達84,000,000名，較2020年平均增加29%，增長速度高於人口增長（9.5%）。估計人手缺口將由2020年的15,000,000名降至2030年的10,000,000名，減幅為33%。
這些數字同時說明兩點：人手正在增加，但與實際需要之間的差距仍然相當大。它們反映的是按服務覆蓋門檻計算的理論缺口，而非醫院刊登的職位空缺數目。
閱讀護士數據時，須留意年份
世界衞生組織於2025年5月12日發表的 State of the World's Nursing 2025 報告，以194個國家的數據為基礎，估計全球護士人數由2018年的27,900,000名增至2023年的29,800,000名，並預計2030年將達36,000,000名。人手缺口預計由2023年的5,800,000名降至2030年的4,100,000名。
2022年的研究則提出另一項估算：2030年將短缺4,500,000名護士及310,000名助產士，合共約4,800,000名。這些數字載於該研究的表3。兩組數據的時間和方法並不相同。
解讀原則很簡單：引用數字時須註明年份及來源，不要混用不同版本的數據。2025年的報告亦指出，到2030年，地區之間的差距預計會擴大，非洲及東地中海區域的護士密度只會略有增加，甚至不會增加。
留意助產士及其他專業的人手短缺
護士是人數最多的醫療衞生專業，但人手短缺並不限於護理界。根據2023年的一份聲明，世界衞生組織估計，全球約短缺900,000名助產士，相當於所需人手的三分之一。世界衞生組織於2026年8月更新的資料頁記錄了2,200,000名在職助產士。
在所查閱的資料中，醫生、藥劑師、牙醫及復康專業並沒有同樣詳盡的一系列預測數據。如果某個專業沒有近期的全球數字，較適宜查閱目標國家的全國統計資料，這些資料通常會按專業發布預測。
世界衞生組織亦提醒，護理及助產人員是經濟體系中女性比例最高的職業群體之一：全球醫療衞生及社會工作人手中，女性佔67%，而所有就業行業的女性比例則為41%。這項數據為薪酬及工作條件的討論提供背景；這些因素不僅影響課程報讀人數，也影響員工留任。
衡量人手分布的不均
人手短缺並非各地一致。2022年的研究指出，高收入國家的醫療衞生人員密度是低收入國家的6.5倍。世界衞生組織2020年的報告指出，每8名護士便有1名在並非其出生地或受訓地的國家工作。
世界衞生組織強調，這種流動帶來一項倫理問題：多個貧窮國家正流失其自行培訓的人手。2020年的報告呼籲各國培訓足夠的護士，而非透過海外招聘滿足需求，並以德國為例：德國加強了本地招聘，同時支援來源國的培訓。
對學生而言，這意味着全球「人手短缺」不等於擁有執業權。人手缺口最大的國家，往往也是最不容易認可海外學歷，或無法負擔職位開支的國家。
分清學位與執業權
在醫療衞生專業中，僅有學位並不足夠：還須取得監管機構發出的執業許可。認可程序須遵循各國的規則，有時甚至各省或各州的規則也不相同。
| 專業 | 國家／地區 | 已公布的認可步驟 |
|---|---|---|
| 醫生 | 美國 | ECFMG認證：核實現行條件及院校的ECFMG Sponsor Note；Intealth的評審政策不會改變申請資格 |
| 醫生 | 加拿大 | 參加CaRMS配對須應考MCCQE及NAC考試（2026年時間表） |
| 醫生 | 魁北克省 | 在參加CaRMS前，須由魁北克醫生學院認可M.D.學位的等同性 |
| 護士 | 加拿大（魁北克省除外） | 按省級專業監管機構的要求評估學歷；如所選途徑有此規定，則使用NNAS服務 |
這些規則會改變。表格反映的是2026年10月查閱的官方網頁內容；採取任何步驟前，均須重新查閱。
若最終目標是美國，須核實評審認可
Intealth的認可評審政策自2024年11月起實施。該政策提供院校評審認可的資訊，但不會改變ECFMG認證的申請資格。
WFME及NCFMEA是此政策接受的兩個認可機構。學生須另行核實現行的認證條件，以及其院校在World Directory of Medical Schools中的ECFMG Sponsor Note。
按執業國家選擇升學國家
從上述內容可得出一項簡單原則：目標執業地點在很大程度上決定應優先選擇哪些課程。在希望執業的國家受訓，可免卻學歷等同認可程序。在其他地方受訓也可能可行，但前提是課程獲目標國家的監管機構認可。
大多數情況下，都需要核實以下3點：
- 院校或其評審機構是否列於執業國家認可的名單上？
- 課程是否包含所要求的臨床實習？
- 海外畢業生是否可以報考語言及執業資格考試？
專業監管機構及衞生部門會公布這些條件。所需時間亦很重要：海外學歷評估、執業資格考試及可能需要修讀的銜接課程須先後進行，而所需時間因省或州而異。在所查閱的官方資料中，未找到可靠的平均所需時間；各機構均會公布自己的時間表。
加拿大的情況如何？
在加拿大，醫療衞生專業的執業事宜由各省負責，各專業監管機構自行訂定條件。對海外受訓護士而言，學歷評估途徑取決於省級專業監管機構：NNAS參與部分程序，但並非魁北克省以外所有地方都強制要求使用其服務。安大略省亦接受其他評估服務。魁北克省護士公會則按本身的規則處理申請。對海外受訓醫生而言，加拿大醫學委員會指出，參加CaRMS配對須應考MCCQE及NAC考試。
StudyCanada收錄的課程包括蒙特利爾大學（Université de Montréal）的護理學課程、卑詩大學（The University of British Columbia）的護理學課程、渥太華大學（University of Ottawa / Université d’Ottawa）的護理學課程，以及蒙特利爾大學的藥劑學課程。這些課程按學科列出，未有細分各修讀途徑。其中多個課程對國際學生設有收生名額限制；規劃升學前，應在各課程網頁查閱具體條件。