Parta de la magnitud mundial
Un estudio de la OMS publicado en BMJ Global Health en 2022 contabiliza 65,1 millones de profesionales de la salud en 2020: 29,1 millones de profesionales de enfermería, 12,7 millones de médicos, 3,7 millones de farmacéuticos, 2,5 millones de dentistas, 2,2 millones de profesionales de partería y 14,9 millones de otras profesiones.
Los autores proyectan 84 millones de profesionales en 2030, lo que supone un aumento medio del 29 % respecto a 2020, más rápido que el crecimiento de la población (9,5 %). El déficit estimado pasaría de 15 millones en 2020 a 10 millones en 2030, una disminución del 33 %.
Estas cifras muestran dos cosas a la vez. El personal aumenta. Sin embargo, la brecha respecto a las necesidades sigue siendo considerable. Describen una carencia teórica, calculada a partir de umbrales de cobertura, y no un número de ofertas de empleo publicadas por los hospitales.
Lea las cifras de enfermería teniendo en cuenta su fecha
El informe State of the World's Nursing 2025 de la OMS, publicado el 12 de mayo de 2025 a partir de datos de 194 Estados, estima que el personal de enfermería mundial pasó de 27,9 millones en 2018 a 29,8 millones en 2023. Proyecta 36 millones en 2030. El déficit pasaría de 5,8 millones en 2023 a 4,1 millones en 2030.
El estudio de 2022 presenta otra estimación: un déficit de 4,5 millones de profesionales de enfermería y de 0,31 millones de profesionales de partería en 2030, es decir, unos 4,8 millones en total. Estas cifras figuran en su tabla 3. Las dos series no tienen la misma fecha ni emplean el mismo método.
La regla de lectura es sencilla: citar una cifra con su año y su fuente, y no mezclar las ediciones. El informe de 2025 también señala que se prevé que las diferencias entre regiones se acentúen de aquí a 2030, con un aumento escaso o nulo de la densidad del personal de enfermería en África y en la región del Mediterráneo Oriental.
Identifique la escasez de profesionales de partería y de otras profesiones
La enfermería constituye la profesión sanitaria más numerosa, pero no es la única afectada. La OMS estima que faltan unos 900.000 profesionales de partería en el mundo, es decir, un tercio del personal necesario, según una declaración de 2023. La ficha de la OMS actualizada en agosto de 2026 registra 2,2 millones de profesionales de partería en activo.
Los médicos, los farmacéuticos, los dentistas y las profesiones de rehabilitación no cuentan con una serie de proyecciones tan detallada en las fuentes consultadas. Cuando una profesión no dispone de una cifra mundial reciente, conviene recurrir a las estadísticas nacionales del país de destino, que suelen publicar proyecciones por profesión.
La OMS también recuerda que el personal de enfermería y partería se encuentra entre los más feminizados de la economía: a escala mundial, el 67 % de la fuerza laboral del sector sanitario y social está compuesto por mujeres, frente al 41 % en el conjunto de los sectores de empleo. Este dato sirve de contexto para los debates sobre salarios y condiciones de trabajo, que influyen tanto en la retención del personal como en las inscripciones en los programas.
Evalúe la desigualdad en la distribución
La escasez no es uniforme. El estudio de 2022 señala una densidad de personal 6,5 veces mayor en los países de ingresos altos que en los países de ingresos bajos. El informe de la OMS de 2020 indicaba que 1 de cada 8 profesionales de enfermería trabajaba en un país distinto de aquel en el que había nacido o se había formado.
Esta movilidad plantea una cuestión ética que la OMS destaca: varios países pobres pierden personal que han formado. El informe de 2020 instaba a los países a formar a suficientes profesionales de enfermería en lugar de cubrir sus necesidades mediante la contratación en el extranjero, y citaba el ejemplo de Alemania, que había reforzado la contratación nacional al tiempo que apoyaba la formación en los países de origen.
Para un estudiante, esto significa que la «escasez» mundial no se traduce en un derecho a ejercer. Los países donde la carencia es mayor suelen ser aquellos que reconocen con menos facilidad los títulos extranjeros o que no pueden financiar los puestos.
Distinga entre el título y el derecho a ejercer
En las profesiones sanitarias, el título no basta: se necesita una licencia expedida por un organismo regulador. El reconocimiento sigue normas propias de cada país y, en ocasiones, de cada provincia o estado.
| Profesión | País | Etapa de reconocimiento publicada |
|---|---|---|
| Médico | Estados Unidos | Certificación ECFMG: verificar los requisitos vigentes y la ECFMG Sponsor Note de la facultad; la política de acreditación de Intealth no modifica la elegibilidad |
| Médico | Canadá | Exámenes MCCQE y NAC obligatorios para el proceso de asignación de plazas CaRMS (calendario 2026) |
| Médico | Quebec | Reconocimiento de la equivalencia del M.D. por el Colegio de Médicos de Quebec antes del CaRMS |
| Profesional de enfermería | Canadá (excepto Quebec) | Evaluación de títulos según los requisitos del colegio profesional provincial; recurso al NNAS cuando la vía elegida lo contemple |
Estas normas cambian. La tabla refleja las páginas oficiales consultadas en octubre de 2026; es necesario volver a leerlas antes de iniciar cualquier trámite.
Verifique la acreditación cuando el destino final sea Estados Unidos
La política de acreditación reconocida de Intealth se aplica desde noviembre de 2024. Proporciona información sobre la acreditación de las facultades, pero no modifica la elegibilidad para la certificación ECFMG.
La WFME y el NCFMEA son los dos organismos de reconocimiento aceptados en esta política. El estudiante debe verificar por separado los requisitos actuales de certificación y la ECFMG Sponsor Note de su facultad en el World Directory of Medical Schools.
Elija el país de formación según el país donde ejercerá
De lo anterior se desprende una regla sencilla: el lugar donde se pretende ejercer determina en gran medida los estudios que conviene priorizar. Formarse en el país donde se desea ejercer evita los trámites de equivalencia. Formarse en otro país puede funcionar, pero solo si el programa está reconocido por el organismo regulador del país de destino.
En la mayoría de los casos hay que realizar tres comprobaciones:
- ¿La institución o su agencia de acreditación figura en la lista que reconoce el país donde se ejercerá?
- ¿El programa incluye las prácticas clínicas exigidas?
- ¿Los titulados extranjeros pueden acceder a los exámenes de idioma y de habilitación profesional?
Los colegios profesionales y los ministerios de salud publican estos requisitos. Los plazos también importan: la evaluación de los títulos extranjeros, los exámenes de habilitación profesional y los posibles cursos de actualización se suceden, y su duración varía según la provincia o el estado. No se ha encontrado ningún plazo medio fiable en las fuentes oficiales consultadas; cada organismo publica sus propios calendarios.
¿Y en Canadá?
En Canadá, el ejercicio de las profesiones sanitarias es competencia de las provincias, y cada colegio profesional establece sus requisitos. Para los profesionales de enfermería formados en el extranjero, la vía de evaluación de títulos depende del colegio profesional provincial: el NNAS interviene en algunos trámites, pero no es obligatorio en todas las provincias fuera de Quebec. En Ontario se aceptan otros servicios de evaluación. En Quebec, el Colegio de Enfermeras y Enfermeros de Quebec tramita los expedientes según sus propias normas. Para los médicos formados en el extranjero, el Consejo Médico de Canadá indica que los exámenes MCCQE y NAC son obligatorios para el proceso de asignación de plazas CaRMS.
StudyCanada presenta, entre otros, el programa de ciencias de la enfermería de la Université de Montréal, el de la Universidad de Columbia Británica (The University of British Columbia), el de la Universidad de Ottawa (University of Ottawa / Université d’Ottawa) y el programa de farmacia de la Université de Montréal. Estos programas se incluyen por disciplina, sin detallar los itinerarios. La admisión de estudiantes internacionales está sujeta a cupos en varios de estos programas, y las condiciones específicas deben consultarse en la página de cada programa antes de planificar un proyecto de estudios.