Lea la previsión de Boeing en su contexto
Boeing publicó el 22 de julio de 2025 su Pilot and Technician Outlook, que abarca el período 2025-2044. El fabricante estima que el mundo necesitará aproximadamente 2,37 millones de nuevos profesionales de la aviación comercial: 660.000 pilotos, 710.000 técnicos y 1.000.000 de tripulantes de cabina.
Para América del Norte, la previsión indica 119.000 pilotos, 123.000 técnicos y 193.000 tripulantes de cabina, es decir, 435.000 personas en total. Para China, indica 124.000 pilotos; para el Sudeste Asiático, 62.000; para Asia Meridional, 45.000; para Asia Nororiental, 23.000.
Boeing vende aviones. Cuanto mayor es la demanda de personal, más se justifica el mercado de aviones. Esta previsión es una estimación del fabricante, no una promesa de empleo, y presupone un crecimiento del tráfico aéreo que otros factores, como las crisis económicas o sanitarias, pueden modificar.
Añada las cifras del BLS
El BLS proyecta, para el conjunto de pilotos de aerolínea, pilotos comerciales e ingenieros de vuelo, un crecimiento del 7 % entre 2025 y 2035. Lo describe como mucho más rápido que el promedio de todas las profesiones. El crecimiento proyectado es del 8 % para los pilotos de aerolínea y del 5 % para los pilotos comerciales, con aproximadamente 16.400 vacantes al año.
El salario mediano del grupo era de 210.020 dólares estadounidenses en mayo de 2025. Los pilotos de aerolínea ganaban 232.140 dólares estadounidenses y los pilotos comerciales, 123.220 dólares estadounidenses. La diferencia entre las dos subcategorías es notable: los pilotos comerciales trabajan en actividades diversas (transporte regional, trabajos aéreos, servicios especializados) en las que la remuneración es más baja.
Estas cifras describen el mercado estadounidense. También reflejan la situación de pilotos con experiencia: un piloto principiante no gana el salario mediano, y el camino hacia un puesto en una aerolínea puede pasar por años de vuelos con baja remuneración.
Siga la secuencia de licencias
El BLS describe la secuencia estadounidense de certificados de la Administración Federal de Aviación: alumno piloto, piloto privado, habilitación de vuelo por instrumentos, piloto comercial, habilitación multimotor y, por último, piloto de transporte de línea aérea (ATP). Cada etapa requiere un examen teórico y una prueba práctica de vuelo.
La página del BLS ofrece algunas referencias: 40 horas de vuelo por instrumentos y 50 horas de vuelo de travesía como piloto al mando para la habilitación de vuelo por instrumentos. No precisa el total de horas necesario para la licencia de piloto de transporte de línea aérea, y solo indica que esta incluye requisitos de horas de vuelo.
Las normas difieren de un país a otro y las publican las autoridades nacionales. Por tanto, un estudiante extranjero debe verificar qué licencia se reconoce en el país donde desee trabajar y cómo convertir una licencia obtenida en otro lugar.
Compare los perfiles de los pilotos en una tabla
La siguiente tabla recoge las cifras estadounidenses del BLS. No es aplicable tal cual a otro país.
| Categoría (Estados Unidos) | Crecimiento 2025-2035 | Salario mediano, mayo de 2025 | Formación típica según el BLS |
|---|---|---|---|
| Pilotos de aerolínea | 8 % | 232.140 dólares estadounidenses | Título universitario de grado en cualquier disciplina, más formación de vuelo |
| Pilotos comerciales | 5 % | 123.220 dólares estadounidenses | Formación de vuelo; en ocasiones se prefiere un título |
La diferencia de salario y formación entre las dos filas recuerda que «piloto» abarca carreras muy diferentes, desde el transporte comercial de pasajeros hasta los vuelos agrícolas o turísticos.
El BLS precisa que los pilotos de aerolínea suelen tener un título universitario de grado, en cualquier disciplina, además de su formación de vuelo, mientras que los pilotos comerciales necesitan principalmente formación de vuelo, aunque algunos empleadores exigen o prefieren un título. Las 16.400 vacantes anuales también incluyen el reemplazo de los pilotos que abandonan la profesión o se jubilan, y no solo la creación de nuevos puestos.
Verifique los requisitos médicos y de edad
El BLS precisa que los candidatos al certificado de piloto comercial deben aprobar un examen médico, uno de cuyos requisitos es una visión corregible a 20/20. Después, los pilotos deben someterse a exámenes médicos periódicos, por lo general cada año o cada dos años. El límite federal estadounidense de 65 años se refiere a los pilotos de las compañías aéreas sujetas a la parte 121 de la normativa de la FAA; no se aplica a todos los pilotos comerciales.
Estos requisitos se aplican en Estados Unidos. Otros países tienen categorías médicas y límites de edad diferentes, que deben consultarse con la autoridad local.
A un candidato interesado en pilotar le conviene someterse al examen médico de aptitud antes de realizar gastos importantes. Un problema de salud que impida obtener el certificado, descubierto después de varios meses de formación, supone una pérdida económica considerable. Las autoridades publican la lista de médicos examinadores autorizados y los criterios de cada categoría de certificado; determinadas condiciones, como la visión de los colores o la audición, pueden excluir funciones concretas sin excluir otras profesiones de la aviación.
Evalúe el costo y la financiación
Las fuentes consultadas no publican un costo total de formación comparable entre países ni una duración media. El costo depende del tipo de programa: formación integrada en una escuela de vuelo, programa universitario con horas de vuelo o formación modular en un club o una escuela privada.
Algunas preguntas ayudan a comparar las escuelas:
- ¿el costo incluye todas las horas de vuelo o solo una parte?
- ¿la escuela tiene su propia flota y cuántos alumnos hay por aeronave?
- ¿cuántos alumnos obtienen la licencia comercial dentro de los plazos anunciados?
- ¿la escuela está autorizada por la autoridad nacional de aviación?
- ¿qué puestos ocupan sus graduados en su primer empleo?
La financiación mediante un préstamo aumenta el riesgo, sobre todo si los ingresos al inicio de la carrera son bajos. Las compañías aéreas ofrecen a veces programas de patrocinio, pero sus condiciones varían.
Considere también las profesiones afines al pilotaje
Boeing cifra en 710.000 los técnicos necesarios de aquí a 2044, un número superior al de pilotos. El BLS proyecta para los mecánicos y técnicos de aeronaves un crecimiento del 6 % entre 2025 y 2035, con un salario mediano de 80.180 dólares estadounidenses en mayo de 2025; la formación de acceso típica es un certificado no universitario, obtenido por lo general en un programa de mantenimiento autorizado por la autoridad de aviación.
Estas profesiones no exigen un examen médico de piloto ni cientos de horas de vuelo pagadas por el estudiante. Son adecuadas para personas a las que les atrae la aviación, pero les preocupan el costo o las restricciones médicas del pilotaje. Los certificados de célula y de grupo motopropulsor (A&P en Estados Unidos) son distintos, y los empleadores suelen preferir a los mecánicos que poseen ambos.
Anticipe los ciclos del sector
La aviación es cíclica. Las crisis económicas, sanitarias o geopolíticas pueden reducir la contratación durante varios años. La previsión de Boeing abarca veinte años y no indica cómo evolucionará la contratación de un año a otro.
Un graduado que termina su formación durante un período de desaceleración puede esperar mucho tiempo hasta conseguir su primer puesto. Conviene preguntarse qué haría durante ese período: trabajar como instructor de vuelo, ejercer otras profesiones de la aviación o continuar los estudios para obtener un título universitario.
Algunos empleadores exigen o prefieren un título universitario, incluso sin relación directa con el pilotaje, según el BLS en lo que respecta a los pilotos de aerolínea. También constituye un plan alternativo. Las escuelas de vuelo vinculadas a una institución de educación superior permiten combinar ambos tipos de formación, pero prolongan la duración total y aumentan el costo.
¿Y en Canadá?
En Canadá, la formación de pilotos se realiza en escuelas de vuelo y programas universitarios o de educación superior no universitaria, bajo la supervisión del Ministerio de Transporte de Canadá, cuyas páginas sobre licencias no pudieron consultarse para este artículo. Las condiciones precisas se pueden consultar en el sitio de la autoridad. América del Norte, según Boeing, necesitará 119.000 nuevos pilotos de aquí a 2044.
En el caso de los estudiantes extranjeros, el Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá exime a los graduados de una escuela de vuelo del requisito de presentar una prueba de competencia lingüística al solicitar el permiso de trabajo posterior a la graduación, según su página consultada. Las demás condiciones de este permiso deben consultarse en la misma página. StudyCanada incluye, entre otros, Science and Aviation y Geography and Aviation en University of Waterloo. Estos dos programas combinan un título universitario con una formación de pilotaje que conduce a una licencia, según las páginas oficiales de Waterloo.