結合背景閱讀波音的預測
波音於 2025 年 7 月 22 日發布《Pilot and Technician Outlook》，涵蓋 2025-2044 年。這家製造商估計，全球將需要約 2,370,000 名新的商業航空專業人員：660,000 名機師、710,000 名技術員及 1,000,000 名機艙服務員。
就北美洲而言，預測指出需要 119,000 名機師、123,000 名技術員及 193,000 名機艙服務員，合共 435,000 人。中國的預測需求為 124,000 名機師；東南亞為 62,000 名；南亞為 45,000 名；東北亞為 23,000 名。
波音銷售飛機。人員需求越高，飛機市場便越有理據支持。這項預測是製造商的估算，並非就業承諾，而且以航空交通持續增長為前提；經濟或公共衞生危機等其他因素可能改變這一走勢。
同時參考 BLS 的數據
BLS 預測，航空公司機師、商用機師及飛航工程師的整體就業人數，在 2025 至 2035 年間將增長 7%。該局形容，這個增幅遠高於所有職業的平均水平。航空公司機師的預測增幅為 8%，商用機師則為 5%，每年約有 16,400 個職位空缺。
這個職業組別在 2025 年 5 月的年薪中位數為 210,020 美元。航空公司機師的年薪中位數為 232,140 美元，商用機師則為 123,220 美元。兩個分組的差距相當明顯：商用機師從事的工作多樣，包括區域運輸、航空作業及專門服務，這些工作的薪酬較低。
這些數據描述的是美國市場，也反映了具經驗機師的情況：新入行機師的收入並不等於中位數，而通往航空公司機師職位的過程，可能包括數年薪酬偏低的飛行工作。
依次取得各項牌照
BLS 介紹了美國聯邦航空管理局的證照取得次序：學生機師、私人機師、儀表飛行資格、商用機師、多引擎資格，然後是航空運輸機師（ATP）。每個階段都需要通過理論考試及實際飛行考試。
BLS 的網頁提供了一些參考要求：取得儀表飛行資格需要 40 小時儀表飛行，以及以機長身分完成 50 小時越野飛行。該網頁沒有列明取得航空運輸機師牌照所需的總時數，只指出這項牌照設有飛行時數要求。
各國規則不同，並由各國主管機關公布。因此，國際學生必須核實自己希望工作的國家認可哪種牌照，以及如何轉換在其他地方取得的牌照。
以表格比較不同機師類別
下表整理了 BLS 的美國數據，不能直接套用於其他國家。
| 類別（美國） | 2025-2035 年增長率 | 2025 年 5 月年薪中位數 | BLS 所列的典型培訓要求 |
|---|---|---|---|
| 航空公司機師 | 8% | 232,140 美元 | 任何學科的學士學位，加上飛行培訓 |
| 商用機師 | 5% | 123,220 美元 | 飛行培訓；有時較傾向聘用持有學歷資格者 |
兩行之間的薪酬及培訓差異提醒我們，「機師」涵蓋截然不同的職業，從商業客運到農業或觀光飛行都有。
BLS 指出，航空公司機師一般除了接受飛行培訓外，亦持有任何學科的學士學位；商用機師則主要需要飛行培訓，但部分僱主會要求或較傾向聘用持有學歷資格的人。每年 16,400 個職位空缺亦包括填補離開機師行業或退休的機師的職位，並非全部都是新增職位。
核實體格檢查及年齡要求
BLS 指出，商用機師證照申請人必須通過體格檢查，其中一項要求是視力可矯正至 20/20。機師其後須定期接受體格檢查，一般每年或每 2 年一次。美國聯邦規定的 65 歲年齡上限，適用於受 FAA 規例第 121 部分規管的航空承運商機師；並非適用於所有商用機師。
這些要求適用於美國。其他國家有不同的體檢類別及年齡限制，須向當地主管機關查閱。
有意成為機師的申請人，宜在投入大筆費用前先接受飛行體格檢查。如果在培訓數月後才發現健康問題令自己無法取得證照，便會造成相當大的經濟損失。主管機關會公布認可體檢醫生名單，以及各類證照的準則；某些情況，例如色覺或聽力問題，可能令申請人無法擔任特定職務，但不代表不能從事其他航空工作。
評估成本及資金安排
所查閱的資料來源沒有公布可供跨國比較的培訓總成本，也沒有提供平均所需時間。成本視乎課程類型而定：飛行學校的綜合培訓、包含飛行時數的大學課程，或由飛行會或私立學校提供的分階段培訓。
以下問題有助比較不同學校：
- 費用是否包括全部飛行時數，還是只包括部分？
- 學校是否擁有自己的機隊？每架飛機供多少名學員使用？
- 有多少名學員能在所公布的期限內取得商用機師牌照？
- 學校是否獲國家航空主管機關批准？
- 畢業生的首份工作是甚麼職位？
借貸支付培訓費用會增加風險，尤其是在入行初期收入偏低的情況下。航空公司有時會提供資助計劃，但條件各有不同。
亦可考慮與飛行相關的其他職業
波音估計，截至 2044 年將需要 710,000 名技術員，人數高於機師需求。BLS 預測，飛機機械師及技術員的就業人數在 2025 至 2035 年間將增長 6%，2025 年 5 月的年薪中位數為 80,180 美元；典型入職培訓是非大學證書課程，通常透過航空主管機關認可的維修課程取得。
這些職業不要求接受機師體格檢查，也不需要由學生自費累積數百小時飛行時數。對航空有興趣，但擔心飛行培訓費用或機師體格限制的人，可以考慮這些職業。機體及動力裝置證照（美國稱為 A&P）是分開的，僱主通常較傾向聘用同時持有兩者的機械師。
預先考慮行業周期
航空業具有周期性。經濟、公共衞生或地緣政治危機可能令招聘連續數年減少。波音的預測涵蓋 20 年，並沒有說明招聘情況每年會如何變化。
在行業放緩期間完成培訓的畢業生，可能需要等待很長時間才能找到首份工作。值得事先想想在這段期間可以做甚麼：擔任飛行教練、從事其他航空工作，或繼續修讀大學學位。
根據 BLS 對航空公司機師的說明，即使大學學位與飛行沒有直接關係，部分僱主仍會要求或較傾向聘用持有學位的人。學位亦可作為後備出路。附屬於高等教育院校的飛行學校可讓學生兼顧兩者，但會延長整體所需時間，並增加成本。
加拿大的情況如何？
在加拿大，機師培訓由飛行學校及大學或學院課程提供，受加拿大運輸部監管；本文未能查閱該部門有關牌照的網頁。具體條件須到主管機關網站查閱。根據波音的預測，截至 2044 年，北美洲將需要 119,000 名新機師。
對國際學生而言，根據所查閱的加拿大移民、難民及公民部網頁，飛行學校畢業生申請畢業後工作許可時，可獲豁免提交語言能力證明。這項工作許可的其他條件仍須在同一網頁查閱。StudyCanada 收錄的課程包括滑鐵盧大學（University of Waterloo）的 Science and Aviation 及 Geography and Aviation。根據滑鐵盧大學的官方網頁，這兩個課程均將大學學位與可取得牌照的飛行培訓結合。