比较资格之前，先区分两类职业
会计与金融市场领域有所交集，但工作任务不同。会计涵盖账务记录和财务报表编制、审计、税务以及管理控制。金融市场领域则涵盖投资分析、投资组合管理、研究以及金融产品结构设计。
这 3 项资格大致可作如下定位。CPA（特许专业会计师）和 ACCA（特许公认会计师公会）属于会计及其受监管职业领域。由 CFA 协会（CFA Institute）授予的 CFA（特许金融分析师）则面向投资分析。同一职业路径可以结合其中 2 项资格，但每项资格都对应特定需求，也各有衡量标准。
因此，在比较考试之前，不妨先问自己希望从事怎样的日常工作：编制和核查企业财务数据，还是评估投资。
了解 CFA 的官方要求
根据 CFA 协会的规定，取得该资格需要通过该项目的 3 个级别考试，并完成实践技能模块。该机构还要求至少 4,000 小时的专业工作经验，且累计时间不少于 36 个月。这些经验可以在考试之前、期间或之后积累，但必须涉及投资决策，或通过工作成果为投资决策提供依据。
所查阅的官方页面未列明学位要求。考试报名条件另行公布。一家备考服务机构的摘要指出，拥有学士学位者可以报考一级考试；如无学士学位，则可凭连续 3 年内合计 4,000 小时的工作经验或学习经历报考；这一细节须在该机构官网上确认。
申请人还须成为 CFA 协会会员，并提供专业推荐人。该项目的考试仅以英语进行。
了解 ACCA 的资格结构
ACCA 在官网公布了 3 个阶段的资格结构，按照已公布的考试清单计算，共有 13 门考试。“应用知识”阶段包含 3 门考试，“应用技能”阶段包含 6 门考试，“战略专业”阶段包含 4 门考试：2 门必修考试，以及从 4 门选修考试中选择的 2 门。
学生还须完成道德与专业技能模块，并证明自己拥有至少 36 个月的相关经验，由主管确认，同时达成 9 项绩效目标。已有资格可能使学生能够从更高阶段开始学习。
所查阅的页面提供了有关未来新版资格的宣传活动入口，但未说明其具体内容。由于资格结构可能发生变化，目前开始学习的学生宜查阅 ACCA 官网的最新信息。
了解加拿大的 CPA 路径
在加拿大，CPA 资格由各省专业监管机构授予。安大略省的情况有明确文件说明：安大略省特许专业会计师协会（CPA Ontario）为在海外接受培训的会计师介绍了一条路径，其前提是申请人须为某个海外会计机构的合规会员，而该机构须为国际会计师联合会（IFAC）的成员，或是依法设立的会计师或审计师机构。
这条路径要求具备 30 个月的规定实践经验，并须经过专业教育课程（PEP）和共同最终考试（CFE）。视具体情况，申请人可凭大学学位及至少 3 年相关经验（无学位者则需 8 年经验）选择“挑战”路径，或完成全部 PEP 课程。
安大略省的监管机构列明，初始行政费为 125 $，另加税费；在 1 月 1 日至 6 月 30 日期间入学的学生，年度学生会费为 725 $，另加税费（此后入学为 365 $，另加税费）。最短处理时间为 12 周。魁北克省的规则由另一个监管机构负责。
通过表格比较这 3 项资格
下表汇总各机构公布的要求。它不衡量考试难度或资格在就业市场上的价值，因为这些机构并未公布相关指标；它也不能替代对官方页面的阅读，因为页面内容可能逐年变化。
阅读时需要注意：ACCA 和 CFA 所要求的 36 个月，计算方式并不相同。CFA 计算与投资相关的工作时数，而 ACCA 计算经验持续时间，以及经主管确认的绩效目标。CPA 则要求具备监管机构“规定”的经验，其准确界定公布在该机构的培训文件中。如果不阅读这些定义就比较时长，容易误以为它们等同。
| 资格 | 主要领域 | 公布的结构 | 所需经验 |
|---|---|---|---|
| CPA（安大略省国际路径） | 会计、审计、税务 | PEP 和共同最终考试（CFE） | 30 个月的规定经验 |
| CFA | 投资分析 | 3 个级别及实践模块 | 至少 36 个月内累计 4,000 小时 |
| ACCA | 会计、审计、管理 | 13 门考试及道德模块 | 36 个月及 9 项绩效目标 |
核实资格在目标国家的认可情况
专业资格的价值，主要取决于当地监管机构是否认可。关于安大略省 CPA，所查阅的页面明确指出，海外机构必须为 IFAC 成员。该页面未点名 ACCA 或 CFA：每位申请人均须自行核实其资格是否符合条件。CFA 并未被列为会计机构，因此不能通过这条路径取得 CPA 资格。
在美国，CPA 资格的条件由各州通过州会计委员会制定，而且会发生变化。大学学分要求因州而异，应向相关委员会核实。
ACCA 的认可情况因国家而异，应向当地专业监管机构核实。对海外学历评估也应同样谨慎：例如，安大略省的监管机构要求，基于学历申请豁免时，须提供 WES 评估。
考虑语言、所需时间与时间安排
CFA 考试仅以英语进行；对于学习语言并非英语的学生，这是一项需要考虑的限制。ACCA 和 CPA 各有语言安排，由相应机构公布。
实际所需时间取决于通过考试的速度、豁免情况以及所从事的工作。各机构并未公布可供比较的平均完成时间。30 或 36 个月的经验要求，实际上意味着需要在符合条件的岗位上任职；如果在海外学习，这可能取决于能否取得工作许可。
这 3 项资格并不互斥。例如，一名专业人士可以同时持有 CPA 和 CFA。取得资格的先后顺序，取决于目标职业以及各雇主的招聘要求。以下 3 个问题有助于作出筛选：
- 目标职业是受监管的职业（审计、财务报表鉴证），还是以业绩为导向的职业（投资组合管理）？
- 将在哪个国家、以何种移民身份积累经验？
- 目标雇主是否在招聘信息中明确列出所要求的资格？
加拿大的情况如何？
加拿大设有多个省级 CPA 监管机构，包括魁北克省特许专业会计师协会和安大略省特许专业会计师协会。大学开设的一些项目，其课程可计入专业教育课程的先修要求；各省监管机构会公布这些先修课程清单。CFA 由 CFA 协会管理，其考试与加拿大大学体系没有关联。
为探索有助于准备这些职业路径的学习项目，StudyCanada 介绍的项目包括麦吉尔大学（McGill University）和不列颠哥伦比亚大学（The University of British Columbia）的商科项目、滑铁卢大学（University of Waterloo）的会计与财务管理项目，以及渥太华大学（University of Ottawa / Université d’Ottawa）特尔弗管理学院的会计项目。各项目页面列明了国际学生的入学条件及实习机会。