Distinga dos grupos de profesiones antes de comparar las acreditaciones
La contabilidad y las finanzas de mercado se entrecruzan, pero sus tareas difieren. La contabilidad abarca el registro contable y la elaboración de estados financieros, la auditoría, la fiscalidad y el control de gestión. Las finanzas de mercado abarcan el análisis de inversiones, la gestión de carteras, la investigación y la estructuración de productos financieros.
Las tres acreditaciones se sitúan, en términos generales, de la siguiente manera. La CPA (contador profesional certificado) y la ACCA (Association of Chartered Certified Accountants) corresponden a la contabilidad y sus profesiones reguladas. La CFA (Chartered Financial Analyst), otorgada por el CFA Institute, se centra en el análisis de inversiones. Una misma trayectoria puede combinar dos de ellas, pero cada acreditación responde a una necesidad específica y se evalúa conforme a sus propias reglas.
Por tanto, antes de comparar los exámenes, conviene preguntarse qué tipo de jornada laboral se busca: elaborar y verificar cifras empresariales o evaluar inversiones.
Consulte los requisitos oficiales del CFA
Según el CFA Institute, para obtener la acreditación se deben aprobar los tres niveles del programa, así como los módulos de competencias prácticas. El organismo también exige al menos 4.000 horas de experiencia profesional, acumuladas durante un mínimo de 36 meses. Esta experiencia puede adquirirse antes, durante o después de los exámenes, y debe estar relacionada con decisiones de inversión o consistir en trabajos que contribuyan a fundamentarlas.
La página oficial consultada no establece un requisito de titulación académica. Las condiciones de inscripción a los exámenes se publican por separado. Un resumen de un proveedor de preparación indica que el nivel I admite un título universitario de grado o, en su defecto, una combinación de 4.000 horas de experiencia o formación durante tres años consecutivos; este detalle debe confirmarse en el sitio del organismo.
También es necesario hacerse miembro del CFA Institute y presentar referencias profesionales. Los exámenes del programa se ofrecen únicamente en inglés.
Consulte la estructura de la ACCA
La ACCA publica en su sitio una estructura de tres niveles que suma 13 exámenes, según el recuento de las listas publicadas. El nivel de «conocimientos aplicados» comprende 3 exámenes; el nivel de «competencias aplicadas», 6 exámenes; y el nivel de «profesional estratégico», 4 exámenes: dos obligatorios y dos optativos entre cuatro opciones.
El estudiante también debe cursar un módulo de ética y competencias profesionales y acreditar al menos 36 meses de experiencia pertinente, certificada por un supervisor, con 9 objetivos de desempeño. Las cualificaciones previas pueden permitir comenzar en un nivel más avanzado.
La página consultada remite a una campaña sobre una futura versión de la cualificación, sin detallar su contenido. Como el formato de la cualificación puede evolucionar, conviene que los estudiantes que comienzan actualmente consulten la información más reciente en el sitio de la ACCA.
Consulte la trayectoria CPA en Canadá
En Canadá, la designación CPA es otorgada por los colegios profesionales provinciales. El caso de Ontario está documentado: CPA Ontario describe una vía para los contadores formados en el extranjero que requiere ser miembro al corriente de sus obligaciones de un organismo contable extranjero perteneciente a la Federación Internacional de Contadores (IFAC), o de un organismo establecido por ley para contadores o auditores.
Esta vía exige 30 meses de experiencia práctica prescrita. Incluye el programa de formación profesional (PEP) y el Examen final común (CFE). Según el caso, el candidato sigue una vía «de evaluación directa» a partir de un título universitario y al menos tres años de experiencia pertinente (u ocho años sin título), o la vía completa del PEP.
El colegio de Ontario indica una tasa administrativa inicial de 125 $ más impuestos y una cuota anual de estudiante de 725 $ más impuestos para una admisión entre el 1 de enero y el 30 de junio (365 $ más impuestos después de esa fecha). El plazo mínimo de tramitación es de 12 semanas. Las reglas de Quebec dependen de otro colegio profesional.
Compare las tres acreditaciones en una tabla
La siguiente tabla recoge los requisitos publicados por cada organismo. No mide la dificultad ni el valor en el mercado laboral, datos que estos organismos no publican, y no sustituye la lectura de las páginas oficiales, que cambian de un año a otro.
Una precisión para interpretar la tabla: los 36 meses de la ACCA y del CFA no se calculan de la misma manera. El CFA contabiliza horas de trabajo relacionadas con la inversión, mientras que la ACCA contabiliza un período de experiencia y objetivos de desempeño validados por un supervisor. El CPA, por su parte, exige una experiencia «prescrita» por el colegio profesional, cuya definición precisa se publica en sus documentos de formación. Comparar los períodos sin leer estas definiciones da una falsa impresión de equivalencia.
| Acreditación | Ámbito principal | Estructura publicada | Experiencia exigida |
|---|---|---|---|
| CPA (vía internacional, Ontario) | Contabilidad, auditoría, fiscalidad | PEP y Examen final común (CFE) | 30 meses de experiencia prescrita |
| CFA | Análisis de inversiones | 3 niveles y módulos prácticos | 4.000 horas durante un mínimo de 36 meses |
| ACCA | Contabilidad, auditoría, gestión | 13 exámenes y módulo de ética | 36 meses y 9 objetivos de desempeño |
Verifique el reconocimiento de la acreditación en el país de destino
Una acreditación profesional tiene valor sobre todo donde el organismo regulador la reconoce. Para el CPA en Ontario, la página consultada precisa que el organismo extranjero debe ser miembro de la IFAC. No menciona ni a la ACCA ni al CFA: corresponde a cada candidato verificar si su acreditación cumple el criterio. El CFA no se describe como un organismo contable y, por tanto, no da acceso a la designación CPA por esta vía.
En Estados Unidos, las condiciones de la acreditación CPA las establece cada estado, por medio de sus juntas estatales de contabilidad, y van evolucionando. Los requisitos de créditos universitarios varían de un estado a otro y deben verificarse ante la junta correspondiente.
En el caso de la ACCA, el reconocimiento varía según el país y debe verificarse ante el colegio profesional local. La misma precaución se aplica a la evaluación de un título extranjero: el colegio de Ontario exige, por ejemplo, una evaluación de WES para las exenciones basadas en el título académico.
Tenga en cuenta el idioma, la duración y el calendario
Los exámenes del CFA se ofrecen únicamente en inglés; esta limitación es importante para los estudiantes cuyo idioma de estudios no es el inglés. La ACCA y el CPA tienen sus propias modalidades lingüísticas, publicadas por cada organismo.
La duración real depende de la rapidez con que se aprueben los exámenes, de las exenciones y del empleo que se desempeñe. Los organismos no publican una duración media comparable. La experiencia exigida, de 30 o 36 meses, requiere en la práctica ocupar un puesto admisible, lo que puede depender de un permiso de trabajo si se estudia en el extranjero.
Estas tres acreditaciones no son excluyentes. Un profesional puede tener el CPA y el CFA, por ejemplo. El orden en que se obtengan depende de la profesión a la que se aspire y de los requisitos de contratación de cada empleador. Tres preguntas ayudan a orientar la elección:
- ¿La profesión a la que se aspira está regulada (auditoría, certificación de estados financieros) o se basa en el desempeño (gestión de carteras)?
- ¿En qué país se acumulará la experiencia y con qué estatus migratorio?
- ¿El empleador al que se aspira publica en sus ofertas la acreditación que exige?
¿Y en Canadá?
Canadá cuenta con varios colegios profesionales provinciales de CPA, entre ellos el Colegio de Contadores Profesionales Certificados de Quebec y CPA Ontario. Las universidades ofrecen programas cuyas asignaturas pueden computar para los requisitos previos del programa de formación profesional; el colegio de la provincia publica la lista de estos requisitos. El CFA es administrado por el CFA Institute y se obtiene mediante exámenes que no tienen relación con el sistema universitario canadiense.
Para explorar los estudios que preparan para estas trayectorias, StudyCanada propone, entre otros, los programas de negocios de McGill University y de The University of British Columbia, el programa de contabilidad y gestión financiera de University of Waterloo y el programa de contabilidad de la Escuela de Administración Telfer (Telfer School of Management) de University of Ottawa / Université d’Ottawa. Las páginas de los programas indican las condiciones de admisión para estudiantes internacionales y las posibilidades de prácticas.