比較專業資格前，先分清兩大職業類別
會計與金融市場相關工作有重疊之處，但職責不同。會計涵蓋記帳及編製財務報表、審計、稅務和管理控制。金融市場相關工作則涵蓋投資分析、投資組合管理、研究及金融產品結構設計。
這 3 項資格大致可作以下區分。CPA（特許專業會計師）及 ACCA（特許公認會計師公會）屬於會計及其受規管專業範疇。由 CFA 協會（CFA Institute）頒授的 CFA（特許金融分析師）則涉及投資分析。同一職業路徑可以結合其中 2 項資格，但每項資格都對應特定需要，並須按其自身規則衡量。
因此，比較考試之前，不妨先問自己希望日常從事哪類工作：編製及核查企業財務數據，還是評估投資。
了解 CFA 的官方要求
根據 CFA 協會的資料，取得資格須通過課程的 3 個級別，以及實務技能單元。該機構亦要求至少 4,000 小時的專業工作經驗，並須在至少 36 個月內累積。這些經驗可以在考試之前、期間或之後取得，而且必須涉及投資決策，或所做的工作能為投資決策提供依據。
所查閱的官方網頁沒有列明學位要求。考試報名條件另行公布。一家備試服務供應商的摘要指出，第 I 級接受持有學士學位的人士報考；如沒有學士學位，則可在連續 3 年內累積合共 4,000 小時的工作經驗或教育時數；這項細節須到該機構網站確認。
申請人亦須成為 CFA 協會會員，並提供專業推薦人資料。課程考試僅以英語進行。
了解 ACCA 的架構
ACCA 在網站公布的架構分為 3 個級別，按已公布的考試清單計算，合共有 13 科考試。「應用知識」級別包括 3 科考試，「應用技能」級別包括 6 科考試，「戰略專業」級別包括 4 科考試：2 科必修，以及從 4 科選修中選考 2 科。
學生亦須修讀道德及專業技能單元，並證明已取得至少 36 個月的相關經驗，由督導人員確認，同時達成 9 項工作表現目標。既有資格可能讓學生由較高級別開始修讀。
所查閱的網頁連結至有關未來新版資格的宣傳活動，但沒有交代其內容。由於資格架構可能改變，現時開始修讀的學生宜查閱 ACCA 網站上的最新資料。
了解加拿大的 CPA 路徑
在加拿大，CPA 資格由各省專業監管機構頒授。安大略省的例子有明確文件說明：安大略省特許專業會計師協會（CPA Ontario）為在海外受訓的會計師列出一條途徑，申請人須為某個海外會計專業機構的有效會員，而該機構須為國際會計師聯合會（IFAC）成員，或為依法成立的會計師或審計師機構。
這條途徑要求 30 個月的指定實務經驗，並須經過專業教育課程（PEP）及共同期終考試（CFE）。視乎情況，持有大學學位並具備至少 3 年相關經驗的申請人（或沒有學位但具備 8 年經驗者），可採用「挑戰考試」途徑，或修讀完整的 PEP。
安大略省的專業監管機構列明，首次行政費為 125 $，另加稅項；於 1 月 1 日至 6 月 30 日入讀的學生，年度學生會費為 725 $，另加稅項（其後入讀則為 365 $，另加稅項）。最短處理時間為 12 星期。魁北克省的規定由另一個專業監管機構負責。
以表格比較 3 項資格
下表整理各機構公布的要求。表格並非衡量考試難度或資格在就業市場上的價值，因為這些機構沒有公布相關資料；亦不能取代閱讀官方網頁，因為內容每年都可能改變。
閱讀時須注意：ACCA 與 CFA 所要求的 36 個月，計算方式並不相同。CFA 計算與投資相關的工作時數，ACCA 則計算經驗年期，以及經督導人員確認的工作表現目標。至於 CPA，則要求專業監管機構「指定」的經驗，其具體定義載於該機構的培訓文件。若不閱讀這些定義便比較年期，會令人誤以為各項要求相等。
| 資格 | 主要範疇 | 已公布的架構 | 所需經驗 |
|---|---|---|---|
| CPA（安大略省國際途徑） | 會計、審計、稅務 | PEP 及共同期終考試（CFE） | 30 個月指定經驗 |
| CFA | 投資分析 | 3 個級別及實務單元 | 至少 36 個月內累積 4,000 小時 |
| ACCA | 會計、審計、管理 | 13 科考試及道德單元 | 36 個月及 9 項工作表現目標 |
核實資格在目標國家的認可情況
專業資格的價值，主要在於當地監管機構是否認可。就安大略省的 CPA 而言，所查閱的網頁明確指出，海外機構須為 IFAC 成員。網頁並沒有指名 ACCA 或 CFA：每位申請人均須自行核實其資格是否符合條件。CFA 並非被界定為會計專業機構，因此不能透過這條途徑取得 CPA 資格。
在美國，CPA 資格的條件由各州透過州會計委員會訂定，並會有所變動。大學學分要求因州而異，須向相關委員會核實。
ACCA 的認可情況因國家而異，須向當地專業監管機構查證。評估海外學歷時亦應同樣審慎：例如，安大略省的專業監管機構要求，按學歷申請豁免者須接受 WES 評估。
考慮語言、所需時間及時間安排
CFA 考試僅以英語進行；對於並非以英語為學習語言的學生，這項限制值得考慮。ACCA 及 CPA 各有其語言安排，由相關機構公布。
實際所需時間取決於通過考試的速度、獲得的豁免及所從事的工作。各機構沒有公布可供比較的平均完成時間。所需的 30 或 36 個月經驗，實際上意味著必須受聘於合資格職位；如在海外留學，這可能取決於是否持有工作許可。
這 3 項資格並不互相排斥。例如，專業人士可以同時持有 CPA 及 CFA。取得資格的先後次序，取決於目標職業及各僱主的招聘要求。以下 3 個問題有助作出選擇：
- 目標職業是否受規管（審計、財務報表鑒證），還是以表現為本（投資組合管理）？
- 將在哪個國家累積經驗，並持有甚麼移民身分？
- 目標僱主有否在招聘廣告中列明所需資格？
加拿大的情況如何？
加拿大設有多個省級 CPA 專業監管機構，包括魁北克省特許專業會計師公會及 CPA Ontario。大學開辦的課程中，部分科目可用作滿足專業教育課程的先修要求；各省專業監管機構會公布這些先修要求的清單。CFA 由 CFA 協會管理，須通過的考試與加拿大大學體系並無關聯。
如欲探索為這些路徑作準備的升學選擇，StudyCanada 介紹的課程包括麥基爾大學（McGill University）及卑詩大學（The University of British Columbia）的商科課程、滑鐵盧大學（University of Waterloo）的會計與財務管理課程，以及渥太華大學（University of Ottawa / Université d’Ottawa）Telfer 管理學院的會計課程。各課程網頁載有國際學生的入學條件及實習機會。