Recherche et laboratoires : quels emplois après un doctorat au Canada ?

Que deviennent les diplômés du doctorat ?

Une enquête de Statistique Canada donne un point de départ. Elle porte sur les diplômés de 2020 d’établissements postsecondaires publics qui vivaient au Canada en 2023 et n’avaient pas entrepris d’autres études postsecondaires depuis leur diplôme.

Dans cette enquête, le groupe dit « international » comprend les personnes qui détenaient un permis d’études ou de travail au début de leur programme, contrairement au groupe dit « canadien ». Ces catégories ne correspondent donc pas simplement à la nationalité.

Ces deux lignes ne répondent pas à la même question. La première indique la proportion de diplômés qui travaillent, quel que soit leur métier. La seconde décrit la profession occupée parmi ceux qui travaillent déjà. Elle ne mesure ni le travail en laboratoire seulement, ni le secteur de l’employeur.

La comparaison ne démontre pas pourquoi les résultats diffèrent : les groupes peuvent notamment avoir des compositions disciplinaires différentes. Elle ne décrit pas non plus les diplômés qui avaient quitté le Canada ou repris des études postsecondaires. Ces chiffres sont des repères pour poser des questions, pas des probabilités personnelles d’embauche.

Distinguer profession, secteur et lieu de travail

Pour chercher un emploi, le mot « recherche » est un point de départ, pas une description suffisante. Il est utile de séparer trois éléments :

• La profession ou fonction : ce que vous faites, par exemple enseigner, analyser des données ou contribuer à des politiques publiques.
• Le secteur ou type d’employeur : l’organisation pour laquelle vous travaillez, par exemple un établissement d’enseignement, une administration ou une entreprise.
• Le lieu et le cadre de travail : laboratoire, bureau, terrain ou combinaison de plusieurs environnements.

Un intitulé ne révèle pas nécessairement toutes les tâches. Pour comparer deux offres, demandez quelle part du travail est consacrée à l’expérimentation, à l’analyse, à la rédaction, à l’enseignement ou à la coordination. Vérifiez aussi si le doctorat est exigé, souhaité ou simplement pertinent pour le poste.

Une étude de Statistique Canada fondée sur le recensement de 2021 illustre la diversité des professions occupées selon la discipline doctorale : elle mentionne notamment l’enseignement universitaire, des professions scientifiques et des fonctions liées aux politiques publiques. Elle concerne les titulaires d’un doctorat canadien ayant travaillé pendant la semaine du 2 au 8 mai 2021. Elle n’inclut donc pas les personnes sans emploi à ce moment et ne mesure pas le temps nécessaire pour obtenir un poste.

Université, postdoctorat ou autre milieu : que comparer ?

Si l’enseignement et la recherche universitaires vous attirent, distinguez les responsabilités d’un poste professoral de celles d’un poste de recherche et examinez les conditions propres à chaque offre. Si vous envisagez un postdoctorat, demandez quelle sera sa durée, qui encadrera le projet, quelles activités vous pourrez mener et comment l’expérience s’inscrit dans votre objectif suivant. Un postdoctorat ne garantit pas l’obtention d’un poste professoral permanent.

Pour un poste en laboratoire ou dans un autre milieu, utilisez la même grille : quels problèmes faut-il résoudre, avec quelles méthodes, dans quelle équipe et avec quelle autonomie ? Un poste dont le titre ressemble à votre sujet de thèse peut accorder peu de place à la méthode que vous souhaitez continuer à pratiquer ; inversement, une fonction au titre moins familier peut mobiliser votre expertise.

Ne limitez donc pas votre recherche au nom de votre discipline. Essayez aussi des mots décrivant vos méthodes et les questions que vous savez traiter, puis lisez les tâches et les exigences de chaque offre.

Lire une perspective d’emploi locale

Les perspectives publiées par le Guichet-Emplois aident à situer un métier dans une région et une période. Elles ne décrivent pas directement les chances d’une personne titulaire d’un doctorat.

Par exemple, les perspectives 2025-2027 en Ontario sont qualifiées de « très limitées » pour les biologistes et scientifiques apparentés, groupe qui comprend les microbiologistes. Cette appréciation porte sur une catégorie professionnelle large : elle ne s’applique pas automatiquement à tous les doctorats, à toutes les disciplines ni aux autres provinces. Les régions ontariennes peuvent aussi avoir des appréciations distinctes.

Pour utiliser ce type de donnée :

1. Identifiez le métier dont les tâches ressemblent à celles que vous visez, même si son intitulé diffère de votre spécialité.
2. Notez le territoire et la période de la prévision, puis regardez les résultats régionaux disponibles.
3. Comparez avec des offres précises : exigences, méthodes, durée du contrat et lieu de travail.
4. Gardez un second scénario, fondé sur une autre fonction ou un autre milieu qui mobilise vos compétences.

Une perspective locale est un signal à examiner avec les offres, non un verdict sur votre avenir.

Universités et programmes

Si vous envisagez encore le doctorat, le choix du projet peut orienter les méthodes à développer. Ces deux exemples québécois permettent de comparer des questions de recherche et des exigences d’encadrement ; ils ne constituent ni un classement ni une liste exhaustive.

La différence est pratique : à Sherbrooke, l’acceptation par une direction fait partie des conditions d’entrée, tandis qu’à Laval la direction doit être trouvée après l’admission, selon les modalités de ce programme. Dans les deux cas, interrogez-vous aussi sur les méthodes et les questions que vous aimeriez retrouver dans votre travail après la thèse. La disponibilité d’un projet ne garantit pas l’admission ni un emploi ultérieur.

Transformer sa thèse en exemples utiles pour une candidature

Plutôt que de présenter seulement le titre de votre thèse, préparez quelques exemples courts qui rendent votre contribution compréhensible à une personne extérieure à votre spécialité. Pour chacun, précisez le problème, votre rôle, la méthode utilisée et ce que vous avez appris ou produit.

Vous pouvez ensuite construire une fiche par offre :

Cette démarche convient aussi bien à une recherche de poste universitaire qu’à l’exploration d’autres milieux. Elle aide à décider si vous souhaitez continuer à étudier les mêmes questions, changer de méthode ou appliquer votre expertise à un autre problème.

Diplômés internationaux : distinguer emploi et autorisation de travail

Pour une personne internationale, trouver une offre et être autorisée à travailler sont deux questions distinctes. Selon les renseignements d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada consultés le 7 novembre 2026, le permis de travail postdiplôme comporte notamment des conditions relatives au programme et à l’établissement. L’obtention d’un doctorat ne donne pas automatiquement droit à ce permis.

Avant de planifier votre transition, vérifiez auprès d’IRCC les critères applicables à votre situation, votre statut et l’autorisation nécessaire pour travailler au moment envisagé. Les règles peuvent évoluer ; ces renseignements généraux ne remplacent pas une analyse individuelle.