วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและภูมิอากาศ: ข้อมูลที่เผยแพร่บอกอะไรเกี่ยวกับอาชีพและการศึกษา?

แยกกลุ่มอาชีพด้านสิ่งแวดล้อมให้ชัดเจน

ประกาศรับสมัครงานมักกล่าวถึงอาชีพ 4 กลุ่ม วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมศึกษาและติดตามตรวจสอบอากาศ น้ำ ดิน และระบบนิเวศ วิศวกรรมออกแบบระบบ เช่น การบำบัดน้ำ พลังงานหมุนเวียน และการฟื้นฟูพื้นที่ปนเปื้อน การปฏิบัติตามกฎระเบียบและการจัดการนำข้อกำหนดมาใช้และประเมินผลกระทบของโครงการ ส่วนการเงินและนโยบายสาธารณะแปลงประเด็นด้านภูมิอากาศให้เป็นการตัดสินใจ เช่น การบัญชีคาร์บอน การลงทุนอย่างยั่งยืน และการจัดทำนโยบาย

แต่ละกลุ่มมีวุฒิการศึกษาที่มักใช้เป็นพื้นฐานในการเข้าสู่อาชีพ ได้แก่ วิทยาศาสตร์ธรรมชาติ วิศวกรรมศาสตร์ นิติศาสตร์ เศรษฐศาสตร์ หรือบริหารธุรกิจ ชื่อตำแหน่งเดียว เช่น “ผู้เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาที่ยั่งยืน” อาจครอบคลุมงานที่มีลักษณะแตกต่างกันมาก การอ่านคำบรรยายลักษณะงานจริงหลายรายการและพิจารณาทักษะที่ต้องการ เช่น การสร้างแบบจำลอง การวิเคราะห์ข้อมูล กฎระเบียบ และการเขียน จึงดีกว่าการพิจารณาจากชื่อตำแหน่งเพียงอย่างเดียว

อ่านประมาณการของสหรัฐอเมริกา

BLS คาดการณ์ว่าในช่วงปี 2025-2035 การจ้างงานผู้เชี่ยวชาญและนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมจะเพิ่มขึ้น 6% ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของทุกอาชีพรวมกัน (3%) ค่าจ้างมัธยฐานของอาชีพกลุ่มนี้อยู่ที่ 82,220 ดอลลาร์สหรัฐในเดือนพฤษภาคม 2025 โดยทั่วไป ผู้เข้าสู่อาชีพนี้ต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมหรือสาขาใกล้เคียง เช่น ทรัพยากรธรรมชาติ ชีววิทยา หรือวิทยาศาสตร์กายภาพ

ตัวเลขนี้ใช้กับประเทศหนึ่งและกลุ่มอาชีพที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน ไม่ได้วัดตำแหน่งงานวิศวกรรมสิ่งแวดล้อม ตำแหน่งงานด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ หรืออาชีพด้านการเงินที่ยั่งยืน ซึ่ง BLS จัดไว้ในหมวดอื่น การเพิ่มขึ้น 6% ในช่วง 10 ปีถือเป็นการเติบโตระดับปานกลาง หมายถึงคาดว่าจะมีตำแหน่งงานเปิดรับอย่างสม่ำเสมอ แต่ไม่ใช่ความต้องการที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

BLS ยังย้ำว่าประมาณการเหล่านี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานทางเศรษฐกิจและกฎระเบียบ ซึ่งเปลี่ยนแปลงไปในการเผยแพร่แต่ละครั้ง

อ่านสัญญาณจากสภาเศรษฐกิจโลก

รายงาน Future of Jobs 2025 ของ WEF ซึ่งอ้างอิงคำตอบจากนายจ้างมากกว่า 1,000 ราย จัดให้วิศวกรสิ่งแวดล้อมและวิศวกรพลังงานหมุนเวียนอยู่ในกลุ่ม 15 บทบาทงานที่มีอัตราการเติบโตเป็นร้อยละสูงที่สุดภายในปี 2030 รายงานยังระบุด้วยว่าการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมเข้าสู่รายชื่อ 10 ทักษะที่เติบโตเร็วที่สุดเป็นครั้งแรก

ข้อความเหล่านี้เป็นการคาดการณ์ของนายจ้าง อัตราร้อยละที่สูงอาจเริ่มต้นจากจำนวนผู้ทำงานที่น้อย และแสดงถึงความเร็วในการเติบโตมากกว่าจำนวนตำแหน่งงาน นอกจากนี้ รายงานยังมีขอบเขตระดับโลก จึงไม่ได้ระบุว่าประเทศหรือภาคส่วนใดจะมีความต้องการสูงที่สุด

แหล่งข้อมูลทั้ง 2 แห่งชี้ไปในทิศทางเดียวกัน แต่มีความแตกต่างสำคัญ WEF กล่าวถึงวิศวกรรมและทักษะเป็นหลัก ส่วน BLS อธิบายการเติบโตที่ต่ำกว่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์ภาคสนาม ข้อมูลทั้ง 2 แห่งไม่ได้ขัดแย้งกัน แต่ไม่ได้วัดสิ่งเดียวกัน

สรุปแหล่งข้อมูลในตาราง

ตารางด้านล่างรวบรวมตัวเลขที่กล่าวถึงมาเปรียบเทียบกัน หน่วยงานเหล่านี้ไม่ได้ใช้วิธีการหรือขอบเขตเดียวกัน และไม่สามารถนำตัวเลขมารวมกันได้

ขอบเขตของแต่ละแถวแตกต่างกัน ได้แก่ อาชีพในประเทศหนึ่ง กับบทบาทงานและทักษะในแบบสำรวจระดับโลก ดังนั้น นักศึกษาที่อ่านตารางนี้เป็นการจัดอันดับอาชีพที่มีโอกาสดีที่สุดย่อมกำลังสรุปในสิ่งที่แหล่งข้อมูลไม่ได้รองรับ ตารางนี้บอกทิศทางโดยรวม ไม่ใช่ความน่าจะเป็นในการได้งานของผู้เรียนหลักสูตรใดหลักสูตรหนึ่ง

เลือกระหว่างวิทยาศาสตร์กับวิศวกรรม

หลักสูตรวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมสอนให้สังเกต วัด และตีความ ส่วนหลักสูตรวิศวกรรมสอนให้ออกแบบและกำหนดขนาดของระบบ ทั้ง 2 แนวทางนำไปสู่งานที่แตกต่างกันและมีกฎเกณฑ์ในการประกอบอาชีพต่างกัน โดยวิศวกรรมเป็นวิชาชีพที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลในประเทศส่วนใหญ่ ขณะที่โดยทั่วไปวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมไม่ได้เป็นเช่นนั้น

วุฒิวิศวกรรมศาสตร์เปิดโอกาสให้เข้าถึงงานที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแลได้มากกว่า แต่ต้องมีพื้นฐานคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่มั่นคงตั้งแต่เริ่มต้น วุฒิวิทยาศาสตร์มักมีความยืดหยุ่นในการเลือกวิชามากกว่า และสามารถต่อยอดด้วยปริญญาโทที่มุ่งเน้นการปฏิบัติงานหรือนโยบาย

ข้อกำหนดการรับเข้าเรียนสะท้อนความแตกต่างนี้ ตัวอย่างเช่น หลักสูตรปริญญาตรีวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมของ The University of British Columbia ใช้เวลาเรียน 4 ปีและมีทางเลือกสหกิจศึกษา โดยกำหนดให้ผู้สมัครต้องเรียนวิชาพื้นฐานด้านคณิตศาสตร์ เคมี และฟิสิกส์มาก่อน และมีวิชาเอกเฉพาะทาง 2 แนวทาง ได้แก่ โลก อากาศ และน้ำ หรือ นิเวศวิทยาและการอนุรักษ์ โครงงานชั้นปีสุดท้ายที่ทำเป็นทีมร่วมกับหน่วยงานพันธมิตรเชื่อมโยงการเรียนเข้ากับกรณีที่เกิดขึ้นจริง

ในทั้ง 2 แนวทาง ทักษะบางอย่างสามารถนำไปใช้ข้ามตำแหน่งงานได้ดี ได้แก่ การวิเคราะห์ข้อมูล ระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ การเขียนรายงาน และความรู้เกี่ยวกับกรอบกฎระเบียบในพื้นที่ ทักษะเหล่านี้พัฒนาขึ้นผ่านรายวิชา การฝึกงาน และโครงงานภาคสนาม

ประเมินคุณภาพหลักสูตรนอกเหนือจากอันดับ

อันดับ QS 2026 สาขาวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมได้รับการตรวจสอบผ่านข้อมูลที่บุคคลที่สามนำมาเผยแพร่ซ้ำเท่านั้น จึงไม่มีการอ้างอันดับใดในบทความนี้ ควรอ่านตารางจากเว็บไซต์ QS โดยตรง แทนการอาศัยสำเนาเหล่านี้

สิ่งที่ทำให้หลักสูตรแตกต่างกันอย่างเป็นรูปธรรมมีหลายประการที่สำคัญกว่าอันดับ ได้แก่ การฝึกงานในบริษัทหรือหน่วยงานภาครัฐ การเข้าถึงสถานีภาคสนามหรือห้องปฏิบัติการ อาจารย์ที่ทำวิจัยประยุกต์อย่างต่อเนื่อง และความร่วมมือกับบริษัทที่ปรึกษาหรือเทศบาล

สำหรับหลักสูตรวิศวกรรม การรับรองระดับชาติเป็นเกณฑ์พื้นฐาน ส่วนหลักสูตรวิทยาศาสตร์ การยอมรับจากองค์กรกำกับวิชาชีพ เช่น นักชีววิทยา นักธรณีวิทยา หรือนักวิชาการเกษตร อาจมีความสำคัญหากอาชีพเป้าหมายขึ้นอยู่กับการยอมรับนั้น

สิ่งสุดท้ายที่ควรตรวจสอบคือเป้าหมายของโครงงานชั้นปีสุดท้าย โครงงานที่ดำเนินการร่วมกับหน่วยงานจริง เช่น เทศบาลหรือองค์กรอนุรักษ์ จะสร้างผลงานที่นักศึกษาสามารถนำไปแสดงให้นายจ้างดูได้ ส่วนวิทยานิพนธ์วิจัยที่เน้นทฤษฎีมากกว่าจะเหมาะกับผู้ที่มุ่งศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษา

คำนึงถึงข้อจำกัดอยู่เสมอ

ข้อควรระวัง 3 ประการต่อไปนี้ใช้กับรายชื่ออาชีพสีเขียวทุกประเภท:

• ประมาณการเปลี่ยนแปลงไปในการเผยแพร่แต่ละครั้งและขึ้นอยู่กับนโยบายสาธารณะ
• หมวดหมู่ “งานสีเขียว” ไม่มีคำนิยามสากล จึงไม่สามารถเปรียบเทียบตัวเลขจากแหล่งข้อมูลต่าง ๆ ได้โดยตรง
• ค่าจ้างมัธยฐานของประเทศหนึ่งไม่สามารถนำไปใช้กับอีกประเทศหนึ่งได้ และไม่ได้บอกอะไรเกี่ยวกับค่าจ้างในช่วงเริ่มต้นอาชีพ

นอกจากนี้ ควรตรวจสอบว่าตำแหน่งงานที่ประกาศรับสมัครมีสัดส่วนอยู่ในภาครัฐเท่าใด ซึ่งงบประมาณเปลี่ยนแปลงตามการตัดสินใจทางการเมือง และอยู่ในภาคเอกชนเท่าใด หน่วยงานที่เผยแพร่ตัวเลขงานสีเขียวบางครั้งก็เป็นผู้ส่งเสริมสาขานี้ด้วย จึงควรอ่านตัวเลขของหน่วยงานเหล่านี้อย่างระมัดระวังเช่นเดียวกับตัวเลขจากสมาคมวิชาชีพ

แล้วในแคนาดาเป็นอย่างไร?

ในแคนาดา การกำกับดูแลวิชาชีพด้านสิ่งแวดล้อมแบ่งตามมณฑล วิศวกรสิ่งแวดล้อมอยู่ภายใต้องค์กรกำกับวิชาชีพวิศวกรรมของแต่ละมณฑล และหลักสูตรวิศวกรรมได้รับการรับรองในระดับชาติ นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมสามารถสมัครเป็นสมาชิกสมาคมวิชาชีพของนักชีววิทยา นักธรณีวิทยาศาสตร์ หรือนักวิชาการเกษตรได้ ขึ้นอยู่กับมณฑล ECO Canada ซึ่งเป็นองค์กรภาคอุตสาหกรรม มอบคุณวุฒิวิชาชีพ เช่น EP (Environmental Professional) และเผยแพร่รายงานเกี่ยวกับตลาดแรงงานด้านสิ่งแวดล้อม โดยตัวเลขบนหน้าแรกของเว็บไซต์ไม่ได้ระบุวันที่ สถิติการจ้างงานจำแนกตามอาชีพเผยแพร่แยกกันโดยหน่วยงานระดับสหพันธรัฐและระดับมณฑล และไม่ได้ตรงกับตัวเลขของสหรัฐอเมริกาในบทความนี้

StudyCanada นำเสนอหลักสูตรต่าง ๆ อาทิ หลักสูตรวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมของ The University of British Columbia หลักสูตรด้านสิ่งแวดล้อมของ University of Waterloo (Environmental Sciences, Environment, Resources and Sustainability) หลักสูตรสิ่งแวดล้อมของ McGill University และหลักสูตรวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมของ University of Ottawa / Université d’Ottawa