區分學位與心理學家名銜
心理學學士學位可讓畢業生從事介入服務、人力資源、研究、社會服務或教育等多種工作，但單憑這個學位，並不能以心理學家自居。只有持有監管機構所發牌照的人士，才可使用這個名銜。
在美國，勞工統計局（BLS）指出，大多數州規定，從事心理學專業工作或使用心理學家名銜均須持有牌照；所有州及哥倫比亞特區亦規定，獨立執業者必須持牌。臨床及輔導心理學家必須持有各州的牌照。
換言之，學位提供專業準備，但牌照才賦予執業資格。具體規定，包括學位程度，因地區而異；要了解這些規定，唯一方法是查閱當地監管機構的網頁。
比較各專業範疇的學歷程度
BLS 指出，大多數心理學家至少需要心理學碩士學位。臨床及輔導心理學家一般需要博士學位（Ph.D. 或 Psy.D.），學校心理學家則至少需要碩士學位。大多數課程均包括駐場實習。
下表概述美國的相關要求，不能直接套用於其他國家。
| 專業範疇（美國） | BLS 所列的一般學歷要求 | 牌照 |
|---|---|---|
| 臨床或輔導心理學家 | 博士學位（Ph.D. 或 Psy.D.），包括駐場實習 | 各州的牌照 |
| 學校心理學家 | 至少碩士學位 | 州政府或學區教育委員會的牌照或認證 |
| 其他專業範疇（組織心理學、研究） | 碩士或博士學位 | 視乎情況而定 |
所查閱的網頁並未公布整個修讀過程所需的時間。博士課程一般須在取得學士學位後再修讀數年，加上駐場實習，整個過程因而相當漫長。
解讀美國就業數據
BLS 預測，2025 至 2035 年間，心理學家的就業人數將增長 6%，快於所有職業的平均增長速度。2025 年 5 月，心理學家的薪酬中位數為 99,110 美元，即每小時 47.65 美元。
這些數字涵蓋不同專業範疇。私人執業心理學家、學校心理學家及組織心理學家的收入並不相同，而中位數無法反映收入的分布情況，也無法說明尚未取得牌照的畢業生收入如何。
對於計劃前往其他國家的學生，應優先參考該國的全國統計數據。各國的統計分類方式並不一定相同：有些國家會將臨床心理學家分開統計，有些則不會。此外，BLS 指出，所有州均要求持牌者持續進修，以維持牌照有效。這為職業生涯增加了經常性開支，也提醒大家，牌照並非取得後便一勞永逸。
了解魁北克的規定
在魁北克，魁北克心理學家公會負責簽發心理學家及心理治療師牌照。其首頁指出，公會獲授權簽發心理治療師牌照，心理治療執業自 2012 年 6 月 21 日起納入專業監管制度，而公眾可透過公會名錄查核個別人士的牌照。首頁亦提供「取得牌照」欄目的連結，供讀者查閱申請條件。
心理學家牌照的具體申請條件在該欄目中詳列。當中以博士學位作為取得心理學家名銜的標準學歷要求；規劃學業前，應先在公會網頁確認，因為海外學歷的認可規則會按個別申請情況而定。
其他省份各有其專業公會及要求：在某一省份持牌的人士，若未辦理跨省流動手續，並不會自動獲准在另一省份執業。
區分心理學、心理治療與其他專業
多個相近專業的工作內容與心理學有所重疊，包括社會工作、心理教育、升學及就業輔導、婚姻及家庭治療，以及精神科。每個專業均有各自的培訓途徑、專業公會及名銜。
例如，精神科屬於醫學專科，須完成醫學博士學位及住院醫生培訓。社會工作與心理教育則須修讀相關專門的學士或碩士課程。在魁北克，心理治療屬受規管的執業活動，可由獲授權的專業人士提供。部分專業人士須取得心理治療師牌照；醫生及心理學家則屬無須另行取得此牌照的專業人士。
這些培訓途徑不能互相替代：每個專業均有其專業公會、受保障名銜及專屬執業活動，不能透過另一專業的培訓取得其名銜。對於尚未決定方向的學生，與其從「心理學」這個名稱出發，不如先列出自己感興趣的工作內容（評估、治療、輔導、研究、支援），再了解哪些專業從事這些工作。
制定切合實際的升學計劃
臨床心理學的入讀途徑競爭激烈，博士課程名額有限。所查閱的資料並未公布可供比較的取錄率。有意循此方向發展的學生，宜向課程查詢名額、獲取錄者中來自該校學士課程的比例，以及所提供的資助。
以下幾項有助加強研究生課程申請的競爭力：
- 與教授合作或在實驗室取得研究經驗；
- 在臨床或社區機構實習或擔任義工；
- 在統計學及研究方法科目取得良好成績；
- 由了解申請人工作表現的人士撰寫推薦信。
準備後備方案是審慎之舉：心理學學士或碩士學位亦可通往多種無須心理學家牌照的職業。
考慮語言與跨地區執業
心理學是一個以語言為本的專業。以第二語言進行評估、輔導或治療，需要細緻而熟練的語言能力，專業公會亦往往要求提供語言能力證明。在魁北克，掌握法語是受規管專業的執業條件之一。
由於這個專業受到規管，國際間的執業流動亦受限制。在一個國家取得的牌照不能自動轉移至另一個國家，而海外學歷須經評估才可獲得認可；評估結果可能要求申請人額外修讀課程或完成實習。
因此，對於計劃回原居國執業的學生，入學前必須了解海外學位是否符合當地專業公會的要求。以書面向公會查詢，說明擬修讀的課程，並詢問其畢業生是否符合申請資格，便可取得附有日期的回覆，留作申請檔案之用。
加拿大的情況如何？
在加拿大，心理學專業由各省監管，各省均有其專業公會及條件。在魁北克，魁北克心理學家公會負責簽發心理學家及心理治療師牌照。大學提供學士、碩士及博士課程，部分設有研究或實務方向。
StudyCanada 提供的資料包括蒙特利爾大學（Université de Montréal）的心理學課程頁面、麥基爾大學（McGill University）的心理學課程頁面、卑詩大學（The University of British Columbia）的心理學課程頁面，以及多倫多大學（University of Toronto）的心理學課程頁面。這些課程資料頁列明國際學生的入學要求，而要求會因學位程度而異。蒙特利爾大學心理學系的首頁介紹了大學診所，並設有專門介紹實習及駐場實習的欄目，反映實務培訓在研究生階段所佔的位置。