캐나다는 도시와 시골 전역에 수많은 종합대학과 단과대학이 있다. 캐나다 대학은 국제적으로 높은 수준의 교육과 연구로 유명하며, 캐나다 대학의 학위는 미국이나 영국 대학의 학위와 동일한 수준으로 인정된다. 캐나다 대학은 대체로 공립이므로 지역이나 학문 분야에 관계 없이 일관되게 높은 수준을 유지하면 학문적인 자율성을 갖고 있다.

각 대학의 정규 학생 수는 35,000명 이상에서, 1,000명 미만에 이르기까지 각기 다르다. 또한 대부분의 대학에는 파트타임 학생이나 사회교육 프로그램을 듣는 학생도 많이 있다. 대학에서는 학사에서 박사에 이르기까지 다양한 학과 과정과 학위를 제공하며 자격증이나 전문직 학위를 수여하기도 한다. 학비는 주, 학교, 학과 과정 등에 따라 차이가 있다.

대학에서의 학기는 9월부터 5월까지이다. 2학기제나 3학기제로 운영되며 여름 학기도 가능하다. 캐나다 전체에 일률적으로 실시되는 대학 입학시험은 없고 각 대학별로 독자적으로 입학 허가 기준을 마련하여 각 신청자를 개별적으로 심사한다.

캐나다에서는 영어와 불어의 두 개 공용어를 사용한다. 국제 학생들은 영어 사용 학교나 불어 사용 학교에서 학위를 받을 수 있으며 일부 대학에서는 두 가지 언어로 강의를 하기도 한다. 그러나 캐나다 대학을 다니기 위해 영어, 불어가 모두 유창해야 하는 것은 아니다.

영어가 모국어가 아니 학생이 영어 사용 대학에서 학위 프로그램을 수강하고자 할 때는 대개 영어 시험을 통화해야 한다. 일반적으로 TOEFL 점수가 인정되지만 대학 자체적인 시험을 보거나 IELTS 점수를 인정해 주기도 한다.

캐나다 대학에서 인정해 주는 영어 시험에 대해 알고 싶으면 캐나다 교육원(CEC: Canadian Education Centre)로 문의해 볼 수 있다. 캐나다 교육원에서는 학생이 영어 시험을 보지 않아도 되는지 여부도 알려 줄 수 있으며 캐나다 학교에 대한 각종 자료를 보유하고 있으므로 적합한 학교를 찾아 신청하는 데 필요한 도움을 얻을 수 있다.

국제 유학생이 불어 사용 학교에서 공부하길 원할 경우, 이 학교의 학위 프로그램을 듣기 위해 통과해야 하는 표준화된 불어 시험은 없다. 그러나 불어 사용 대학은 학생의 불어 능력을 개별적으로 평가하여 언어 능력이 의심되면 자체적인 작문 시험을 보게 하기도 한다.

어떤 경우에는 캐나다 학부 과정에서 한 학기 또는 두 학기를 이수하고 학생들 모국의 학부과정으로 편입할 수 있다. 또는 반대로 모국의 학교에서 캐나다 대학으로 편입한 후 학위를 취득하기를 원할 수도 있다. 두 경우 모두 진학하고자 하는 캐나다 대학과 학생들 모국에 있는 대학 및 전문대학의 진학상담원과 희망하는 프로그램의 구체적인 학점 인정에 대해 상의하는 것이 중요하다.

일반적인 입학조건